|
作/板谷みきょう
「ぐるり山」に囲まれたこの村だで、こん時期になると、ホレ、
アノ屏風山から山おろしがごぉごぉってな。
丁度わしが、オメェ位の時に今日みてぇな晩だ。
ばっちゃが、その又ばっちゃからから聞いた話を聞かせてくれたんだ。
仕方無いべさ。今日はまだオメェのとっちゃもかっちゃも帰って来れねんだから。
まぁ良いから床さ入ってれ。聞いても聞かんくても寝てれって。
むかぁしの話だで、みいんな忘れてしまってるべ。それで良んだ。
それでな。
澄乃って云う娘が居たそうだ。
それがめんこい娘で、たいした気立ての優しい娘で、幼なじみで吉って男が居たそうだ。
たいした仲良く、村の子供ら皆で、いっつもホレ、「ふもとの原」だとか、「ぬらくら川」で遊んでたんだと。
ところがある時、吉が奇病に取り憑かれての。
幾晩かの熱の後、角が二本。でこと頭の間、こめかみのちょっと上あたりだ。
生えてきたんだて。
そりゃ、大騒ぎだ、なにしろ人間様に角が生えたんだからの。
だけど、誰も吉に面と向かっては言わんわ。
村の長んとこさ皆、夜中に集まっては、額を寄せ合い喋ってたとよ。
長老は村始まっての初めてのことだって言うし、お寺さんは、村に禍いが来るかも知んねって。
まあ、そんな話をしてたんだべ。
昼間、村のもんは、口つぐんでしまって通り過ぎる吉を薄気味悪そうに横目でチロ、チロってな。
そうなると今まで遊んでた子供らだって、はっきりは解らんくてもなんとなしに感ずるんだべ。
皆で仲間はずれにするわ、とり囲んでは、はやしたてるわ。
吉は鬼の子、鬼太郎
大きくなったら 何になる
赤鬼青鬼 何になる
地獄で働く鬼になる
吉は鬼の子、鬼太郎
ってな。
澄乃は一番悩んだと。そりゃそうだべさ。
幼馴染みだしな。まぁ、こりゃきっと、吉に想いを寄せとったんだべ。
吉と今まで通り遊んでおれば、皆から仲間はずれにされるべし、
親からは叱られるべし。かといって吉とは仲良くしてたいしっての。
ほとほと疲れての、澄乃は垣根越し吉に向かって言ったんだとよ。
「もう、遊びに来ねぇでけれ。」っての。
吉は、それをどう受けとったもんやら、ぷいっと消えてしまったんだとよ。
それから暫くしてだ。きこりの間から噂になったのが吉のことよ。
なんでも屏風山の奥深く、獣をむさぼり、草をくらって鬼になったっちゅうてのぉ。
そりゃあ、おっかねかったべな。皆で仲間はずれにしたんだもの。
うしろめたさがあるもんなぁ。
んだども一人だけ安心したのが居ったんだ。
･･･澄乃よ。吉の姿が消えてから、心配と後悔で眠れん夜が幾晩続いたことか。
村のもんが村に来んでほしいと願った時でさえも、一人、もどって来て欲しいと思って願ってたんだとよ。
いろりを囲んで、村の者が話し合ってな、丁度、近くで何もない地面から水を湧きださせたり、
お医者さまでさえシャジ投げたって言う病気ば
治したりして回ってた、京で噂の偉いお坊さまに願掛け祈祷ばして貰ったんだとせ。
「鬼となった吉が、こん村に入れねぇように。」ってな。
澄乃ってば、そんな事を村のモンが算段してるとは露知らず、吉の来るのを楽しみに待ってたんだとよぉ。
わたしの吉は どこにいる
里の小鳥よ 伝えておくれ
わたしはいまでも 待ってると
山の小鳥よ 探しておくれ
わたしはいつでも 待ってると
人の姿で帰るのか 鬼の姿で帰るのか
どちらにしても 吉よ吉よ
わたしの吉よ いつ帰る
わたしの吉よ 吉よ吉よ
その唄声が辻々を巡ってる間に、いろんな鳥達が真似をして歌う様になったんだ。
キチ、キチ、キチってな。何年たったか解んねぇ。
一年なもんだか十年なもんだか。
それが屏風山まで届いたんだと。
そん時だ。
真っ赤な火みてえに真っ赤な、おっかねえ顔した鬼が、
ものすごい形相で村さ向かったのは。はやて風みてぇにな。
そん時、鬼は思ってたんだと。もう鬼にはなれねえってな。
悔やみ切れずに屏風山から風みてぇに村さ向かっての。
悔やんでも、悔やんでも、人間には戻れねえっての。
それが、吉だ、吉だったんだとよ。
ごおっごおってな、音をたててすげえ速さでよ。
したけど、村に着いた時には、鬼の姿は消えておって
澄乃の家の垣根を揺らしたのは、春一番だったんだとよ。
なしてかってか。
なしてって、村のモンが京の偉いお坊さまさ通して、
日本中の八百万の神さま仏さまに
鬼になった吉が村さ入れねぇ様にって願掛けしたからだべや。
ん、何だって。
なしてわしがこの話、知ってるってかぁ。
喋るってかぁ。
そりゃそうだわなぁ･･･。
わしが澄乃だからよ。
って、わしがオメェみたいな年頃ん時に
話してくれたばっちゃのばっちゃが言ってくれたもんだ。
ひゃひゃひゃひゃっ。（笑）ホレ、いいから。
わしの話だっきゃあ、これでもう、おしまいだじゃ。
もそっと、そっちさ寄ってよ。
ばっちゃも寝るから、のう。 もう寝れ。
|
